Бокс - спортивный вид борьбы кулаками, также называемый pugilism (дословно "кулачный бой") и prizefighting (дословно "бой за награду").
Олимпийский вид спорта с 1904 года.
Возможно, люди использовали свои кулаки, чтобы уладить споры в течение многих столетий, прежде чем кто-то подумал об организации таких встреч для развлечения других.


До нашей эры


Имеется свидетельство того, что бокс существовал примерно в 1500 году до нашей эры на острове Крит. Современные исследования позволяют также утверждать, что этот вид единоборства был известен в Африке намного раньше, особенно в области теперь известной как Эфиопия.
Иероглифическое записи, относящиеся к 4000 до нашей эры, показывают распространение этого спорта по всей Долине Нила и Египта после завоевания Египтом Эфиопии. Распространение бокса следовало за расширением Египетской цивилизации через Средиземноморье и Ближний Восток. В 686 году до нашей эры бокс был усовершенствован настолько, чтобы быть включенным в Олимпийские Игры.

Однако боксом, каким мы его знаем сейчас, тот вид единоборства назвать было трудно. Поединки проходили под открытым небом.
Зрители представляли собой границы площадки, на которой боролись спортсмены.
Борьба длилась до тех пор, пока один из участников был не в состоянии продолжать поединок. Первые боксеры боролись, прежде всего, за славу, однако, победитель получал золото, домашний скот или другие трофеи.

Чтобы защищать руки и запястья, борцы оплетали свои кулаки, а иногда и две трети предплечий, тонкими мягкими полосками кожи. К 4-ому столетию до нашей эры полоски делались из более твердой кожи. Они не только служили защитой для рук, но и превращали их в наступательное оружие.

Позднее в Римской империи на полоски кожи одевались специальные медные или железные накладки, чтобы вести гладиаторские бои, обычно заканчивающиеся смертью одного из борющихся.


Наша эра


С развитием христианства и падением Римской империи кулачные бои как развлечение перестали существовать и были забыты на несколько столетий.

Первая формальная встреча была зарегистрирована в Англии в 1681 году. А с 1698 года в Королевском Театре Лондона проводились регулярные боксерские соревнования. Постепенно Лондон разрастался, и провинциальные чемпионы приезжали сюда, чтобы в поединках добыть славу и деньги. Это и послужило толчком к развитию бокса именно в Лондоне. В этих поединках были согласованы денежные вознаграждения каждого из боксеров, а также процент от ставок, которые делали зрители. В этих боях бойцы дрались без перчаток и, главным образом, без правил. Весовых категорий не было, что определяло только одного чемпиона. Естественно, боксеры более легкого веса очень часто проигрывали. И хоть раунды были обозначены, обычным делом был бой до тех пор, пока один из соперников не мог продолжать поединок. Не запрещалось нападать на противника и после его падения на землю. Так продолжалось до середины 16 века.

Хотя бокс и был вне закона, он приобрел большую популярность.
В 1719 году любимец публики и победитель во многих поединках Джеймс Фигг был провозглашен чемпионом Англии и в течение 15-ти лет носил этот титул.
Один из учеников Джеймса Джек Броунгтон предпринимает попытку превратить существовавший в то время кулачный бой в спортивное состязание.

В 1743 году Джек Броунгтон написал первый свод спортивных правил и этими правилами, естественно с небольшими изменениями, пользовались до тех пор, пока они не были заменены на более усовершенствованные в 1838 во время проведения "London Prize Ring rules".
Броунгтон отверг методы, которые использовали его предшественники (в основном, методы пьяной драки в кабаке), отдавая предпочтение борьбе только руками. Также во время боя боксерам запрещалось наносить удары ниже пояса.

Правилами Броугтона предполагалось продолжительность поединка до тех пор, пока один из соперников не оказывался на земле.
Если в течение 30 секунд поверженный не входил в ринг и не становился на расстоянии ярда от своего противника, он считался побежденным. Запрещалось наносить удары сопернику после того, как он был признан побежденным.
Джек Броунгтон был признан "Отцом Бокса". Он открыл зал, в котором тренировал своих учеников. Ему также принадлежит изобретение "mufflers" - прародительниц современных боксерских перчаток, призванных защищать руки и лицо боксеров.


После того, как Джек Слэк победил Броунгтона, бои за звание Чемпиона стали проводить чаще и регулярнее. Бокс потерял свою исключительность, и интерес к этому виду единоборства стал падать, хотя такие боксеры, как Даниель Мендоза и Джон "Gentleman" Джексон имели необычайный успех.

1750 год Даниель Мендоза весил 160 фунтов (76 кг.) и обладал мощным и быстрым ударом левой рукой. Джексон, который победил Мендозу, внес преобразование в финансовую классификацию призов, что придало боксу вид респектабельности.
В 1814 году в Лондоне была предпринята попытка контролировать проведение соревнований по боксу. Для этого было основано Боксерское Общество. И в 1838 году этим обществом были приняты правила "London Prize Ring", которые использовались для проведения поединков, как в Англии, так и в Америке. Эти правила впервые были использованы в 1839 году, когда Джеймс "Deaf" Замнет проиграл титул Чемпиона Англии в поединке против Вильяма "Bendigo"Томпсона.

Поединок проходил на квадратном ринге площадью 24 фута (7.32 кв. м.), который был ограничен с четырех сторон двумя веревками. Когда один из бойцов опускался на пол ринга, раунд считался законченным. В это время в течение 30 секунд пострадавшему оказывалась необходимая помощь в углу ринга. После истечения 30 секунд соперники должны были занять место в центре ринга друг против друга, и начинался следующий раунд. Если в течение восьми дополнительных секунд один из соперников не выходил в центр ринга, он объявлялся побежденным. В ринге запрещались ссоры, ругань, удары ногами и головой, а также удары ниже пояса. Все это было объявлено неприемлемым во время проведения поединка.